丹佛高原的夜晚，空气稀薄，但球场上的火药味却浓得化不开，当计时器上的数字跳动到第四节最后两分钟，比分牌上显示着掘金108：火箭107，整个波尔球馆仿佛被按下了静音键，一万八千名观众屏住呼吸，目光聚焦在一个人身上——身穿掘金队蓝色战袍的克莱·汤普森。
这已经不是他第一次站在这样的时刻，职业生涯中，克莱早已用无数个“关键回合”为自己赢得了“冷血杀手”的绰号，但今晚不同——这是他身披掘金球衣的第一个季后赛系列赛，对手是那支年轻、狂野、不知疲倦的休斯顿火箭。
比赛从一开始就注定了这不是一场轻松的对决，火箭队的小凯文·波特和杰伦·格林像两枚不断加速的火箭，一次次冲击掘金的内线，而掘金这边，约基奇依旧是无解的存在，他的每一次策应、每一次低位单打都在诠释着MVP的价值，但火箭的防守策略明确——包夹约基奇,放其他人投篮。
前三节，双方交替领先17次，打平9次，每一次攻防转换都像是一场小型的战争，肌肉碰撞的声音在场边都能清晰听见，火箭的无限换防让掘金的进攻屡屡受阻,而掘金的高度优势也在篮板上给予了回应。
“这是一场意志的较量，”掘金主帅迈克尔·马龙在第三节暂停时对着队员们吼道，“他们不会放弃，我们也不能！”
当比赛进入最后五分钟，掘金落后4分，克莱·汤普森接到了约基奇从罚球线传来的球，他面前是火箭防守悍将杰肖恩·泰特，时间似乎在这一刻变慢——克莱做了一个投篮假动作，泰特没有起跳；他运球向左一步，泰特紧跟；再向右回拉,创造出一丝空间。
他起跳了。
球在空中划出的弧线，与五年前他在奥克兰投出的那些致命三分如出一辙，不同的是，那时他身穿金州勇士的战袍，身旁是库里和杜兰特；而现在，他身处丹佛,与约基奇和穆雷并肩作战。
“唰！”
三分命中,掘金反超1分。
火箭暂停，克莱面无表情地走回替补席，仿佛刚才投中的只是一个普通的训练投篮，但队友们知道——那个“季后赛克莱”回来了。
比赛最后37秒，火箭凭借一次精妙的底线球战术由阿尔佩伦·申京上篮得分，再次领先1分,掘金暂停。
马龙画了一个战术：约基奇高位持球，克莱借双重掩护从底角兜出，但火箭识破了这一意图，换防迅速,克莱接球时面前依然是泰特。
进攻时间只剩8秒，克莱在三分线外两步运球，泰特放了他一步——不相信他会在这个位置出手。
但克莱相信。
他收球、起跳、出手——动作流畅得如同经过千次排练，泰特扑上来,但为时已晚。
球在空中飞行时,终场哨声响起。
球进,灯亮。
掘金111：火箭110。
整个球馆爆发出震耳欲聋的欢呼，克莱被队友们淹没，但他只是微微点头，拍了拍胸口，指向天空——这是他纪念祖父的习惯性动作。
很少有人知道，克莱在赛季初加盟掘金时经历了怎样的调整期，从勇士的“水花兄弟”之一，到掘金的“关键拼图”，他需要重新定位自己的角色，赛季中段,他还曾因腿部不适缺席了十场比赛。
“我学会了耐心，”克莱在赛后采访中说，“我不需要每场得30分，我只需要在球队需要我的时候做好准备。”
掘金更衣室里，约基奇对记者们说：“克莱就是为这种时刻而生的，你看到他平时训练有多刻苦吗？那些成千上万次的投篮，就是为了这样的回合。”
这场胜利让掘金在系列赛中取得了3-2的领先，更重要的是，它打破了火箭年轻球员的心理防线——无论他们如何努力,对方总有一个能在最后时刻完成致命一击的杀手。
“这就是季后赛经验的价值，”火箭主帅斯蒂芬·塞拉斯无奈地承认，“我们做了能做的一切，但克莱投中了那些只有极少数人敢投并且能投进的球。”
克莱·汤普森，这位曾经的三冠得主，用最克莱的方式证明：无论身穿哪支球队的球衣，当比赛进入最关键回合，他依然不会手软，而掘金与火箭的这场鏖战,也注定会成为本赛季季后赛最经典的注脚之一。
在NBA的历史长河中，有些比赛的意义超越胜负本身——它们定义了球员的遗产，重塑了球队的 identity，也提醒着我们为什么如此热爱这项运动，这一夜，在丹佛的高原上，克莱·汤普森和两支不屈的球队,共同书写了这样的一章。